Erster Schritt in Richtung Hyperschall-Luftfahrt: Hochgeschwindigkeitsprototyp startet auf dem Luftwaffenstützpunkt Edwards in Kalifornien
Das amerikanische Unternehmen Hermeus hat einen wichtigen Meilenstein in der Entwicklung hyperschallschneller Flugzeuge erreicht: den Erstflug des unbemannten Prototyps Quarterhorse Mk 1. Der Testflug wurde auf dem Luftwaffenstützpunkt Edwards in Kalifornien durchgeführt, wobei die flache, trockene Oberfläche des Rogers Lake als Startbahn diente.
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Der Quarterhorse Mk 1 ist das erste funktionale Luftfahrzeug von Hermeus und mit einem Turbojet-Triebwerk GE J85 ausgestattet. Die Bodentests wurden im Dezember 2023 abgeschlossen, einschließlich Hochgeschwindigkeitstaxi mit Nachbrenner.
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Ein Entwicklungsweg in vier Prototypen
Hermeus plant die Entwicklung von vier verschiedenen Versionen des Flugzeugs, von Mk 0 bis Mk 3, mit erheblichen Unterschieden in Design und Antrieb. Jeder Prototyp stellt eine entscheidende Etappe auf dem Weg zum Hyperschallflug dar.
Der nächste Prototyp, der getestet werden soll, ist der Quarterhorse Mk 2, der sich derzeit in der Montage befindet. Er wird mit einem Deltaflügel ausgestattet und vom Triebwerk Pratt & Whitney F100 angetrieben, mit dem Geschwindigkeiten von bis zu Mach 2.5 erreicht werden sollen. Der Erstflug ist für Ende 2025 geplant.
Der Quarterhorse Mk 3 wiederum wird mit einem innovativen Luft-Vorverdampfungssystem ausgestattet, das eine Kombination aus Turbojet- und Ramjet-Antrieb ermöglicht. Dieser Fortschritt ist entscheidend für Geschwindigkeiten über Mach 5 und markiert einen Meilenstein in der modernen Luftfahrttechnik.
Wettlauf um Hyperschall
Neben Hermeus arbeiten auch andere Branchengrößen wie GE Aerospace und Stratolaunch an der Entwicklung von Hyperschalltechnologien mit dem Schwerpunkt auf Wiederverwendbarkeit und Senkung der Betriebskosten.
Das US-Verteidigungsministerium unterstützt diese Initiativen aktiv, da es den strategischen Wert von Hyperschallfähigkeiten sowohl im Verteidigungs- als auch im zivilen Bereich erkennt.
Millionenvertrag und Zukunftsvision
Das Quarterhorse-Projekt wird im Rahmen eines Vertrags über 60 Millionen US-Dollar mit der US-Luftwaffe entwickelt, der offiziell im November 2021 bekannt gegeben wurde. Das langfristige Ziel von Hermeus ist es, transatlantische hyperschallschnelle Jets zu entwickeln – einschließlich eines zukünftigen Präsidentenflugzeugs der Vereinigten Staaten.
Quelle und Bilder: X @hermeuscorp. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und von der Redaktion überarbeitet.
